성인들의 불안 Adult Anxiety
불안이란?
불안은 사람이라면 누구나 경험하는 지극히 정상적인 정서 반응입니다. 인류의 생존에 필수적인 기본 정서이기도 합니다. 불안을 지칭하는 다른 용어들로는 두려움, 수줍음, 걱정, 긴장, 또는 스트레스 등이 있습니다. 사람들마다 불안을 경험하는 정도가 다르고 불안을 느끼는 상황들이 다릅니다. 불안이 심해지면 삶이 위축되고 그에 따라 스트레스가 심해질 수 있으며 우울증이 동반되기도 합니다. 그런 분들이 본 클리닉에서 도움을 받고 있습니다.
불안장애의 유형들
불안으로 인한 문제를 겪고 있다면, 아마도 다음의 여러 유형들 중의 하나에 해당이 될 것입니다. 어떤 사람들은 두 가지 종류 이상의 불안을 동시에 갖고 있기도 한데 이는 흔한 일입니다.
사회 공포 Social Fears (집단 치료 프로그램 가능함)
사회공포증 또는 사회불안장애라 불리는 문제를 가진 사람들은 지나치게 수줍음을 타는 사람들이라고 말할 수 있습니다. 이들은 다른 사람들이 나를 어떻게 생각할까에 대해 지나치게 걱정을 많이 합니다. 이런 염려 때문에 데이트, 미팅에 참여하기, 사람들 앞에서 발표하기, 주장하기, 그리고 심지어 남이 보는 앞에서 글씨를 쓰거나 음료를 마시는 등의 활동에 대해 두려움을 느끼고 회피하려고 합니다.
최근에 전국적으로 실시한 정신건강 여론조사 결과에 따르면 해마다 4십만명이 넘는 호주인 성인들이 심각한 사회불안장애로 고통을 받고 있습니다. 불행하게도 이들 중에 아주 적은 수의 사람들만이 도움을 받으러 클리닉을 방문하고 있습니다. 다른 많은 불안장애와 마찬가지로 사회불안장애를 가진 사람들에게는 타인에게 말을 거는게 너무 힘든 일이고 또한 단순히 어디로 가야 도움을 받을 수 있는지 잘 모르기 때문입니다. 적절한 도움 없이 방치해두면 사회 불안이 평생 지속되기도하며 때로는 우울증이나 알콜 중독의 원인이 되기도 합니다. 한가지 좋은 점은 사회불안이 잘 치료된다는 것입니다. 다른 종류의 장애에 비해, 비교적 짧은 기간의 치료에도 상당한 효과를 보기도 합니다. 특히, 4-8명의 소수 인원이 참여하는 집단 치료 프로그램이 큰 효과를 거두고 있습니다. 따라서, 사회 공포증의 치료에는 집단 치료 프로그램을 적용하고 있습니다.
일반화된 불안 (또는 지나친 걱정) Generalised Anxiety
일반화된 불안장애는 사소한 일에 대해 지나치게 큰 염려를 한다는게 특징입니다. 이들이 염려하는 것들은 주로 가족, 건강, 직업, 경제력 등이며, 특히 매일의 일상적인 일들에 대한 걱정을 너무 많이 하기도 합니다. 문제는 이런 걱정이 스스로 통제가 되지 않아 맘대로 떨쳐버리지 못한다는 것이고, 그 때문에 시간과 에너지를 사소한 걱정에 많이 뺏기면서 일상생활에 지장을 초래한다는 겁니다.
공황장애 Panic Disorder
공황장애를 가진 사람들은 공황발작(Panic attack)을 자주 경험합니다. 공황발작이란 급작스러운 극심한 공포를 느끼면서 심장이 심하게 뛰고, 어지럽고, 호흡이 곤란해지며, 몸이 떨리는 등의 신체적인 증상이 수반되는 현상을 말합니다. 때로는 공황발작을 경험하는 도중에 혹시 기절하거나 심지어 죽을지도 모른다는 생각이 들기도 합니다. 또 공황발작을 겪게 될지도 모른다는 염려 때문에 극장이나 강연장과 같은 사람들이 많은 곳에 가는 것을 점차 회피하게 됩니다. 이런 회피를 하는 경우는 광장공포증(Agoraphobia)를 수반한 공황장애라고 불리게 됩니다.
강박장애 Obsessive Compulsive Disorder
어떤 두려운 생각, 이미지, 또는 충동을 자주 느끼는데, 이런 두려움이 계속 반복되고 쉽게 떨쳐내버리지 못하는 증상을 말합니다. 주로 두려워하는 것들은 세균에 의한 감염, 자제력을 잃을지도 모른다는 염려, 주변 사물들이 “제대로” 정리되어 있지 않다는 느낌 등입니다. 이런 사고나 충동으로 인해 지속적으로 똑같은 행위를 반복하고 또 반복하게 되는데, 그럼으로써 현재의 불안을 감소시키고자 하는 것이 목적입니다. 예를 들어, 손을 여러차례 씻고 또 씻거나, 출입문이나 가스 밸브를 잠갔는지 지나치게 여러번 확인하거나, 또는 어떤 문구를 반복해서 중얼거리는 등의 행위를 말합니다.
외상후 스트레스 장애 Post-Traumatic Stress Disorder
많은 사람들이 때때로 충격적인 사건을 경험합니다. 살인, 강간, 차사고, 또는 쓰나미와 같은 자연 재난 등이 그 예가 될 수 있습니다. 이런 충격적인 경험 이후에 극도의 스트레스가 오랫 동안 지속되는 것은 흔한 일입니다. 대부분 이런 정신적 고통은 시간이 지나면서 자연스럽게 줄어듭니다. 하지만 어떤 사람에게는 그 고통이 특별히 강해서 시간이 지나도 좀처럼 줄어들지 않는 경우가 있습니다. 이것이 외상후 스트레스 증상입니다. 흔히 보이는 증상은 그 사고에 대한 기억이 마치 필름 편집한 것처럼 잘려 나가서 아무 것도 생각나지 않고, 현실과 괴리된 듯한 느낌이 강하게 들며, 극도의 긴장과 불안을 느끼고, 또한 잠을 못들거나 자다가도 자꾸 깨는 등의 문제입니다.
불안으로 인한 문제들에 대한 치료
다행히 불안장애에 대한 매우 효과적인 치료 방법들이 개발되었고 그 효과가 잘 검증되어 있습니다. 약물 치료와 심리적 치료 모두 효과가 있습니다. 과학적으로 가장 확실하게 검증된 약물로는 삼환계 항우울제 (Tricyclic antidepressant)와 SSRIs 등이 있고 심리치료 방법으로는 인지행동치료가 가장 널리 적용되고 있습니다. 인지행동치료는 불안장애와 우울을 비롯한 정서적인 문제를 다루는데 가장 효과적인 것으로 입증되었습니다.
우리 클리닉에서는 인지행동치료법을 적용하고 있습니다. 불안장애 뿐 아니라 우울증, 대인관계의 문제, 또는 일이나 학교 생활에 관련된 문제에 대해서도 도움을 받으실 수 있습니다. 사회불안에 대해서는 집단 치료가 가능하며, 다른 종류의 문제들은 개인 상담이 가능합니다. 우리 클리닉의 심리학자들은 모두 불안을 비롯한 정서적인 문제의 치료에 있어서는 전문가들입니다. 한국어로 상담 또는 치료받기를 원하시는 분들은 본 클리닉의 김진관 박사에게 전화(0430-508-711) 또는 이메일로 (한국어는 koreanclinic@hotmail.com 영어는 Kim.Jinkwan@psy.mq.edu.au) 직접 문의하시면 됩니다.
